En la clase de la semana
pasada, se insinuó una posible correlación entre el éxito
deportivo de un país en los Juegos Olímpicos y la proliferación de
publicaciones científicas de sus investigadores. El objeto de esta
entrada es exponer los datos referentes al período 1996-2012 para
que cada cual saque sus propias conclusiones.
En primer lugar, se
presenta una evolución histórica del medallero olímpico de los
países que conformaron el podio en Londres 2012, desde Atlanta 1996.
Estos son algunos
comentarios que me sugiere la gráfica:
- EEUU se ha mantenido como el gran dominador olímpico en cuanto a número de medallas conseguidas, ganando 4 de las 5 olimpiadas analizadas (Atlanta 1996, Sydney 2000, Atenas 2004 y Londres 2012).
- China ha experimentado un espectacular incremento de su éxito en las olimpiadas, pasando de ser 4º en Atlanta 1996 (con 50 metales, 16 oros) a ganar en Pekin 2008 (100 metales, 51 oros) y acabar 2º en Londres 2012.
- Gran Bretaña, por su parte, también ha protagonizado una increíble remontada, dejando atrás su 36º puesto en el medallero de Atlanta 1996 (15 preseas, 1 oro) para completar el podio en Londres 2012 (65 preseas, 29 oros).
A continuación, veremos
el comportamiento de estos 3 países en el campo de la ciencia y, más
concretamente, desde el punto de vista del número de publicaciones
en el mismo período de tiempo.
Primero, se muestra la
cantidad total de documentos publicados en el periodo de tiempo
1996-2012 de los 5 países más productivos en términos globales,
junto con otros parámetros de interés como el número de citaciones
totales y por documentos.
Como vemos, China ocupa
el 2º lugar con más de 2,5 millones de documentos y, sin embargo,
su posición según el resto de los parámetros no se mantiene (salvo
en el caso de los documentos citables), quizá debido a su reciente
explosión en el campo de la publicación científica. En cambio,
EEUU y Reino Unido sí que ocupan el mismo lugar en todos los
ránkings.
En la siguiente gráfica,
se muestra con más claridad el comportamiento comparativo de los
documentos publicados con autoría de EEUU, China y Reino Unido en el
periodo de estudio.
La tendencia es muy
parecida a la experimentada en el terreno deportivo.
- EEUU mantiene el liderazgo científico, con una producción de unos 7 millones de publicaciones entre 1996 y 2012.
- El auge productivo de China es realmente asombroso: ha multiplicado por 8 su número de publicaciones.
- Reino Unido completa el top-3 con un crecimiento algo más modesto pero nada desdeñable.
A la vista de los resultados, no parece descabellado pensar en una correlación entre éxito deportivo y científico. ¿Casualidad? ¿O
causalidad?